彩葉草是唇形科，鞘蕊花屬直立或上升草本。

莖通常紫色，葉片膜質(zhì)，其變異很大，通常卵圓形，先端鈍至短漸尖，基部寬楔形至圓形，邊緣具圓齒狀鋸齒或圓齒，色澤多樣，有黃、暗紅、紫色及綠色，輪傘花序多花，花多數(shù)密集排列，花梗與序軸被微柔毛；花柱超出雄蕊，花盤前方膨大。小堅果褐色，具光澤，7月開花。

中國各地園圃普遍栽培，作觀賞用。印度經(jīng)馬來西亞，印度尼西亞，菲律賓至波利尼西亞，各地亦見栽培。

彩葉草是園林和城市綠化美化、植物景觀營造的重要類群，以其株型美觀、色彩多樣、繁殖簡便和易于造景的特點，是具有觀賞價值的植物。

彩葉草喜溫性植物，適應(yīng)性強(qiáng)，冬季溫度不低于10℃，夏季高溫時稍加遮陰，喜充足陽光，光線充足能使葉色鮮艷。

彩葉草的色彩鮮艷、品種甚多、繁殖容易，為應(yīng)用較廣的觀葉花卉，除可作小型觀葉花卉陳設(shè)外，還可配置圖案花壇，也可作為花籃、花束的配葉使用，尤其在華南地區(qū)的立體植物墻中或世界熱帶地區(qū)植物墻中的應(yīng)用可以起到較好的配色作用。

在綠植墻領(lǐng)域多彩植物永遠(yuǎn)是一個熱點品種，立體綠化的繁盛也是對多樣性苗木探索應(yīng)用的過程，在華南以外地區(qū)彩葉草也應(yīng)用于周期性植物墻與溫室中的植物墻。無論從性價比和供應(yīng)渠道方面都有一定的優(yōu)勢。